Это юридическое или физическое лицо США, которое оказывает вам спонсорскую поддержку при получении визы таланта.  В случае визы О1 именно он подает (подписывает) форму I-129, а в случае визы ЕВ-1 для выдающихся исследователей или визы ЕВ-2 он подает, например, форму I-140.

Между вами и вашим петиционером  могут существовать следующие три типа отношений: 

1. Работодатель/Наемный работник; 

2. Агент/Фрилансер

3. Агент в качестве работодателя/Фрилансер в качестве  работника. 

Давайте разберем что означает каждый пункт:

• Работодатель/Наемный  работник - вы должны будете  работать только с одной организацией (работодателем)
• Агент/Фрилансер - вы будете представлены одним лицом или организацией, но вы сможете работать с несколькими компаниями
• Агент в качестве работодателя/Фрилансер в качестве работника представляет собой гибрид первых двух вариантов, когда петиционер предоставляет вам работу, но разрешает вам работать с третьими лицами в  течение всего срока действия статуса O1. В вашем случае это может быть ваша компания.

Петиционер-работодатель - это какая-то компания в США, которая готова нанять вас на работу. Она должна сделать предложение о работе с размером зарплаты, условиями труда и т.д. 

Если говорить о физическом лице-петиционере, то к нему особых критериев нет, кроме того, что это должен быть гражданин США. Он не должен обязательно доказывать, что является агентом по профессии, он может выступать как агент только в контексте данной петиции. Однако нужны документы, подтверждающие, что этот человек может действовать в качестве вашего агента. Также нужно будет предоставить список мероприятий и/или контрактов с конкретными датами и местами, чтобы было понятно, когда и где вы собираетесь работать. Не обязательно несколько, может быть только одно мероприятие или один контракт, однако довольно часто в случае работы с физическим лицом-петиционером предпочитают показать несколько офферов.

В целом, каких-то особых требований в плане финансового состояния, семейного положения, кредитной истории и т.д. для петиционеров нет.

• Петиционер-работодатель - это стандартный вариант. Здесь все просто: вам предлагают работу, вы с предложением об этой работе подаете на визу, а потом, после получения визы, работаете в данной компании. Следовательно, есть опасность, что если вас вдруг решат уволить до того, как истек срок действия визы (в случае получения О1), придется искать другого работодателя и переподавать петицию. Тем не менее, этот способ проще, так как другие тоже включают в себя поиск работодателя и/или предоставление контрактов. Кроме того, работодатель может предоставить вам медицинскую страховку и/или оплатить перелет в США.
• Если петиционером будет агент (то есть физическое лицо), тогда вы сможете от его лица соглашаться на трудоустройство в разных компаниях, что кажется более надежным. Однако проблемы могут возникнуть с агентом: во-первых, его надо еще найти, а во-вторых, с ним тоже может произойти конфликт, а, подавая петицию через агента, вы зависите от него, так как договоры заключаются через него. Чтобы петиционером стал агент, вам нужно будет подписать с ним соглашение и иметь предложения о сотрудничестве на весь период пребывания в США (то есть план, где и когда вы будете работать). Важно также понимать, что подача петиции от лица агента (даже если это ваш друг) не дает вам возможности быть фрилансером и работать на кого угодно. Каждое изменение в плане вашей работы должно быть согласовано с агентом, иначе это будет расценено как нарушение статуса. 
• Есть еще вариант с созданием собственной компании в США (в которой обязательно будет американский кофаундер), которая будет подавать петицию, чтобы нанять вас. То есть должен быть совет директоров, который может вас уволить, но в то же время вы можете владеть 100% акций. В этом совете директоров должны состоять люди (или один человек), который имеет разрешение на работу в США - гражданином при этом быть необязательно. Однако в этом случае надо доказать, что это настоящая функционирующая компания, которая уже несколько лет на рынке и ведет какую-то деятельность. Этот вариант имеет свои риски, но также является рабочим вариантом.

Основной риск: если будет принято решение о вашей депортации, петиционер будет обязан оплатить ваш билет из США. Некоторые боятся такого условия, поэтому можно дополнительно подписать соглашение со своим петиционером, что подобные расходы вы берете на себя.

Помимо этого, петиционер обязан сообщить в USCIS, если у вас изменится работодатель или условия найма. Никакой ответственности за возможные правонарушения, неуплату налогов и т.д. петиционер не несет.

В таких случаях можно, во-первых, поискать работодателя-петиционера самостоятельно, во-вторых, можно попробовать обратиться в специальные компании, которые помогают с трудоустройством в США. Иногда иммиграционные адвокаты также могут помочь с поиском петиционера, однако такое бывает не всегда. Также можно попробовать найти человека, который согласится за определенную сумму стать вашим петиционером.

Важно, чтобы петиционер теоретически мог вас уволить. Если он будет просто директором в вашей компании, это не дает ему право вас уволить. Однако петиционером может быть ваш кофаундер (совладелец). Хотя таким вариантом пользуются, он не самый безопасный, так как компания обязательно должна быть функционирующей, чтобы не вызывать подозрения у офицеров.

Три самых популярных варианта для тех, кто получает визу таланта через собственную компанию: C-Corp, S-Corp и LLC (аналог ООО в России). Последний вариант - самый простой и гибкий, так как:

• LLC могут открывать иностранцы.
• В LLC не обязательно проводить ежегодное собрание акционеров.
• LLC - общество с ограниченное ответственностью, поэтому в случае проблем можно будет избежать личной ответственности участников.
• В LLC может быть любое количество участников и там даже необязательно иметь директора - кадровый состав можно формировать достаточно гибко.
• LLC позволяет избежать двойного налогообложения, так как этот вид бизнеса облагается налогами на уровне участников, а не самой компании.
• В LLC можно свободно регулировать, как будут распределяться доходы, не обязательно в соответствии с процентом владения акций.
• Когда вы создаете LLC, вы резервируете за собой имя вашей компании, и в данном штате теперь больше никто не сможет его использовать.

Читайте дальше Как устроена работа с агентом для О1